Дед говорит: "мальчик мой, все это так, поверь мне, по-детски!"

Артур отмахивается от него и задергивает тяжелые занавески.

Дед говорит: "мальчик мой, тебе предначертано вытащить меч!"

Артур встряхивает плечами (будто это можно сбросить с плеч).

Дед говорит: "мальчик мой, прошу, бросай это все, слышишь?!

Артур упрямо сжимает губы, садится за стол и пишет. Пишет:

Дорогая М.! Рождество уже топчется на пороге, коврике welcome -

(дед считает эти стертые буквы гостеприимством, а я - подделкой).

Уверен - на твоей двери уже звонит в еловых ветвях колокольчик,

когда приходит ранним утром почтальон/трубочист/молочник.

И 7 am врывается в твой дом белым голубем, моим письмом,

распахнутой форточкой. Почерк все еще неясен или уже знаком

(прости, я проболел все уроки прописей)? Милая М., привет!

Хочу поблагодарить тебя за пустую гильзу, вложенную в конверт,

я толком не знаю, что с ней делать, если ты объяснишь - буду рад.

Мне уже которую ночь подряд снится выпускающий дым Шелкопряд

и ты - в голубом платье. Болтаешь ногами на неестественном мухоморе.

М., у нас с миром - столетняя война. М., мы с миром в ссоре.

М., гадалки и газеты кричат на всех перекрестках свои пророчества

и ухмыляются: твоя судьба уже продана, ваше будущее высочество...

Я хочу, чтобы река вышла из берегов. Чтоб их всех унесло рекой.

Жаль, что так часто ты пропадаешь... М., ну зачем ты так далеко?

--

Маленькая разбойница просыпается на медвежьей шкуре.

Протирает глаза и бормочет: "где мой нож?! снип-снап-снурре,

чтоб тебя". М. пересохшими губами впивается в горло фляжки.

М. гладит воробья с перебитым крылом и шепчет: "бедняжка".

М. затыкает за пояс пистолет, старых воров и убийц, правила.

- Даа, - говорит М. в никуда. - Вчерашняя драка меня позабавила.

Маленькая разбойница тычет в бок сапогом флибустьера Билла.

- Эй, Билли, я вчера отловила Красную Шапочку - хохоту было!

Билл одобрительно хмыкает. М. с отвращением гремит кастрюлей.

- Эй, Билли, я угрохала на нее все, мне теперь срочно нужны пули!

Билл сплевывает ругательство. М. вытирает грязным рукавом лезвие.

- Эй, Билли, она запуталась в платье, когда убегала, ха, очень резвая!

Билл дружески хлопает М. по спине. М. дышит на пальцы в шрамах.

- Эй, Билли, - шепчет неслышно М. - Я никогда не бывала в храмах.

Маленькая разбойница свешивает ноги с так называемой крыши.

М. облизывает огрызок карандаша и пишет на обрывке бумаги. Пишет:

Дорогой А.! Бабушка испечет пряники к Рождеству - оно все ближе.

У нас все снежно и книжно. В этом. Как его. Ну. Ах да. В Париже.